Pourquoi va-t-on à Saint-Jacques-de-Compostelle ?

Avant de se poser la question pourquoi va-t-on à Saint-Jacques, regardons un peu où se trouve cette ville qui attire chaque année, des centaines de milliers de pèlerins/randonneurs sur le chemin de Compostelle.
La ville de Saint Jacques, est située à l'extrême Nord/ouest de la péninsule Ibérique, au nord du Portugal dans la province de la Corogne. C'est la capitale de la Galice. C'est une ville assez importante, avec un peu moins de 100 000 habitants.
C'est le point de convergence de plusieurs chemins de pèlerinage en provenance des quatre coins de l'Europe.
A vol d'oiseau, Paris est à environ 1100 km, Lisbonne est à environ 460 km, Rome à un plus de 1700 km et Madrid à un peu moins de 500 km.

 

La fête de la Saint-Jacques tombe le 25 juillet. A cette occasion, de nombreux pèlerins convergent vers la ville de Saint Jacques de Compostelle où nombreuses festivités ont lieu en l'honneur de l'apôtre. Lorsque la fête de la Saint Jacques tombe un dimanche il s'agit alors d'une année sainte qu'on appelle aussi année jacquaire ou encore du jubilé.

C'est aussi une des occasions où l'impressionnant "botafumeiro", l'un des plus grands encensoirs du monde, répand son arôme dans la cathédrale.
C'est un hommage de la ville de Saint Jacques rendu aux pèlerins.

Il faut 8 hommes (les tiraboleiros) pour l'activer et assurer son balancement. Suspendu à une hauteur de 20 mètres à l’aide d’un système complexe de poulies, il se déplace de la coupole centrale de la cathédrale vers les nefs latérales. Il peut atteindre la vitesse de 68 km/h malgré sa taille de 1,50m et son poids de 53 kg. 

Cette question taraude tous ceux qui, un jour, décident de se lancer sur les chemins de Compostelle. Même si elle est souvent très personnelle, elle intrigue également beaucoup le proche entourage des partants. Surmonter ses peurs et ne pas craindre les dangers sur le chemin de compostelle est déjà pour certains, une grande victoire.
Bien souvent, il y a les raisons affichées, mais aussi, celles plus secrètes, plus intimes. Parfois, elles se révèlent au fil des pas, des difficultés, des rencontres qui jalonnent le chemin. Elles sont bien souvent multidimensionnelles et ne peuvent pas se limiter à un seul champ.

A ses fondements, le chemin de St-Jacques était un moyen de faire pénitence. Si aujourd'hui, le côté expiatoire n'est plus le moteur des gens qui partent, la dimension religieuse représente pour certains, un élément important dans leur cheminement.
Aller jusqu'à Saint-Jacques de Compostelle, c'est à la base, un pèlerinage catholique avec pour objectif d'aller honorer le tombeau de Saint-Jacques le Majeur, situé dans la crypte de la cathédrale de Santiago de Compostelle.
Certains parcourent le chemin à l'occasion du départ à la retraite, suite à un évènement particulier ou douloureux et parfois en mémoire d'un être cher ou pour accomplir une promesse.

L'envie de marcher seul de se retrouver :

Au-delà des bienfaits de la randonnée pédestre, marcher dans les pas de millions d'autres pèlerins donne une dimension particulière à ce parcours. Vous allez traverser des grands espaces naturels comme l'aubrac ou la meseta, vivre des moments joyeux ou difficiles, découvrir des capacités physiques que vous ne soupscionnez même pas.
Les instants propices à la réflexion, à la méditation ou tout simplement à la contemplation jalonneront votre cheminement physique et intérieur. Beaucoup de pèlerins disent combien le chemin les a transformés, leur a apporté de la sérénité et bien être intérieur.

Le besoin de prendre le temps :

Sur le chemin, le temps prend une autre dimension. Loin des pressions du travail, le rythme lent de la marche permet sans aucun doute de s'apaiser, de retrouver le bonheur dans des choses simples. Vous n'avez de compte à rendre à personne, aucun exploit à réaliser... il n'y a sur le chemin, aucun point de contrôle, ni personne pour vous dire à quelle vitesse vous devez aller, le nombre de kilomètres que vous devez parcourir... vous êtes face à vous-même et quelle que soit votre façon de parcourir le chemin, ce sera le vôtre et uniquement le vôtre.

Les motivations sportives :

Quelle que soit la forme choisie, le pèlerinage est en soi, un exploit physique. Parcourir des centaines de kilomètres demande à la fois de l'endurance, de la persévérance mais aussi un certain état d'esprit. Quelques-uns décident de se lancer vers Saint-Jacques de Compostelle, comme s'ils partaient pour l'ascension de l'Everest, avec pour seul objectif réaliser une performance sportive (parfois même, avec une assistance). Il y a par exemple des sportifs aguerris qui ont fait un marathon par jour, d'autres essaient d'avaler le plus de kilomètres possible, d'autres de réaliser le chemin avec le moins d'étapes possible...

 

 

Il existe en France plusieurs chemins pour rejoindre la péninsule Ibérique et la ville sainte, les plus connus sont les suivants :

D'autres chemins, moins pratiqués mais pas sans intérêt non plus :